首先向到会的各位领导、专家、学者、来宾致敬：

       因为身在海外，不能亲自到会向各位请教，非常遗憾，敬请见谅！

今天由国家图书馆和儿童经典导读中心所办研讨会的主题“经典文化建设”和海内外近几年来倡导的“经典诵读”，以及“诗词诵读”、“儿童读经”、“读千古美文”等等，都是各地推广人或团体因时间、地点、环境不同而提出的不同名称，实际上都是围绕人类文化重整工作的中心在转，它们也都产生了各自的影响和推动力。但听到这些名称，也许有人会误解我们要复古，要开倒车，实际上这是我所提出的中国文化断层重整工程，也是儿童智能潜能开发工作，是人文科学与自然科学相结合的一种教育。十二年前，我资助北京大学恢复中国文化的工作，就是以这个观念为出发点，引用宋儒张横渠先生的四句话作为目标：

为天地立心  为生民立命

为先圣继绝学  为万世开太平

这也是宋儒陈同甫所说的为人们“开拓万古之心胸”。

从儿童时期开始诵读历史经典名著，是我们一贯的基本教育方法。例如大家所熟悉的孙中山、毛泽东、周恩来、邓小平等诸位先生，又如吴大猷、苏步青等诸位先生，都是在幼年时期受过这种启蒙教育，有了中国文化的底子，然后又接受新时代的科学思潮，才影响了这段历史。

可是从二十世纪的二十年代以后，受西方教育思想的影响，我们逐渐忘失了“承先启后，继往开来”的文化教育精神。其实，据我所知，欧美国家也开始反思现代教育中的流弊而逐渐恢复传统的诵读法了。因此我们有责任对未来的一代，担负起这项文化断层重整的工作。

需要说明的是，我们并不只偏重中国传统文化的学习，而是提倡中国文化、西方文化、算术（中英算）并进的教育方法。还需注意的是，儿童读经典不是注入式的刻板教育，而是启发式的活泼愉快地学习，是符合儿童身心发展特点，有益于儿童智能开发的一种教育方法。也有人怀疑，背诵之后会不会忘记呢？我的答复是：会忘记的。可是在心灵纯净的童年时期记诵下来的东西，如同每天的饮食，会变成营养，会成为生命的一部分。长大之后学习、工作、待人接物自然运用出来。至于成年后再来读这些书，因为有了先入为主的观念，犹如脾胃不健康的人，即使面对丰盛的美食，也难以吸收其营养了。《礼记·学记》篇中所提到的“记问之学，不足以为人师”也就是这个道理。

我做这项工作已经四年了，据中外教育界等各方面的反馈，普遍反映这种教育使儿童在人格、智能、责任感、自制力等各方面都有明显的进步。同时，也带动老师、父母、祖父母在学校和家庭形成了学习文化的风气。

我已经八十多岁了，但我常称自己是个“老顽童”，随时同年青人交朋友，随时吸收年青后进的新思潮。我的心情与思想感情正如古人所说：“风月无今古，情怀自浅深”。

以此经验告诉诸位年老、年青的朋友们，希望共同为此目标努力，共创国家、民族、人类和平世界的美景。

　　在此遥祝会议圆满成功！再次向诸位致敬！  

                                 南怀瑾  于香港寓所

 二〇〇一年二月廿五日

（本文源自ICI国际文教基金会）