梵言阿罗汉，汉魏初译时称为应真。应者，应化之意；真者，真人之义。应化之说，取义于佛经；真人之说，取义于蒙庄。
经称阿罗汉，概有怖魔杀贼之内涵。所谓魔也贼也，统指身心烦惑之表相也。
由平白凡夫修证而得罗汉之果位，以其能断三界系缚之烦惑而证道果者，唯其中有多分断、少分断、全分断之差别，故有四果四阶之类别，有一生证得、七生证得之分齐。而得大阿罗汉果者，临终皆灰身灭智，泊焉归寂。
但相传佛敕阿罗汉弟子中，如大迦叶、宾头卢、罗睺罗、君屠钵叹等四人，皆遵遗命而留形住世，以洎劫末而待当来劫中之补处世尊。盖亦以说明形寿世间之可以唯心转物之旨也。
由于此说，唐代文化艺术中，即有贯休和尚臆绘十六罗汉之创作，后世复扩而充之，而有十八罗汉，甚之五百应真、八百罗汉之传述，绘画、雕刻、塑造之艺术杰作，皆由此而产生。而观音堂、罗汉殿之普及，尤数概见。
为此，老古出版社特将由法国同人寄来前人专著《法住记及所记阿罗汉考》一书，重刊应世，俾广研究之知见，亦一难得之胜缘也。
丁巳一九七七年孟秋
南怀瑾
